É POSSÍVEL VIVER MIL ANOS

Da IstoÉ:

Nas contas do pesquisador inglês Aubrey de Grey, 46 anos, muitas das crianças que estão nascendo neste momento ao redor do mundo serão as primeiras protagonistas de uma revolução na história humana: elas poderão viver pelo menos mil anos. Segundo Grey, isso será possível com o desenvolvimento e aplicação, já nos próximos 25 anos, de tratamentos capazes de evitar ou corrigir os principais mecanismos celulares que levam a doenças associadas ao envelhecimento – mal de Parkinson e de Alzheimer entre elas. “Faremos a manutenção do corpo de uma forma tão eficaz que impediremos o surgimento dessas enfermidades”, diz. Chamado de o profeta da imortalidade, Grey é um dos mais conhecidos estudiosos do envelhecimento. Também é dos mais controversos – defende, por exemplo, que envelhecer é um processo evitável, a exemplo de várias doenças. Antes da paixão pelo tema, despertada pelo casamento com a bióloga Adelaide Carpenter, há 20 anos, o pesquisador era um gênio das ciências da computação. Dono de um visual excêntrico – mantido até hoje com sua longa barba e bigode à la Rasputin -, ele conduziu durante 14 anos suas experiências na prestigiada Universidade de Cambridge, na Inglaterra. Hoje, está à frente de sua própria fundação – a Methuselah, ou Matusalém em português, numa alusão ao longevo personagem bíblico. A entidade é dedicada a premiar projetos antienvelhecimento e à pesquisa de novas estratégias contra esse processo. De Cambridge, onde mora, Grey concedeu a seguinte entrevista à ISTOÉ. ISTOÉ – Por que o sr. afirma que o envelhecimento é uma condição evitável?Aubrey de Grey - O processo de envelhecer, assim como as doenças, é um alvo legítimo que pode ser atacado pelas intervenções médicas. Ele é uma mudança na estrutura do corpo humano – a mesma coisa que acontece em uma enfermidade. Se o objetivo da medicina é recolocar o corpo no estado anterior à mudança – e ela faz isso -, a mesma estratégia pode ser adotada em relação ao envelhecimento. ISTOÉ - De que maneira ele pode ser evitado?Grey - Por meio de um trabalho contínuo de reparo e manutenção: removendo precocemente os primeiros sinais de envelhecimento do corpo antes que eles se acumulem tanto a ponto de causar prejuízos ao organismo. É a mesma coisa que se faz para manter um carro clássico ou uma casa em boas condições. Sabemos que não há limite para isso. Eles podem durar quanto quisermos. Seremos capazes de fazer a manutenção do corpo de uma forma tão eficaz que nos permitirá evitar indefinidamente as doenças que costumam aparecer com o passar do tempo. ISTOÉ - Quais as principais causas do envelhecimento a serem monitoradas e combatidas? Grey - Defini sete razões. A primeira delas é que, com o transcorrer dos anos, as células vão perdendo sua capacidade de se renovar. Por causa disso, há uma diminuição de sua quantidade, com repercussões importantes como a perda de massa óssea. Em seguida, há a questão da intoxicação interna. Devido ao envelhecimento, as células não conseguem se dividir corretamente e, quando morrem, liberam substâncias tóxicas. Mutações ocorridas no núcleo das células são outra causa, fazendo com que essas estruturas proliferem irregularmente. Além disso, existe o problema de mudanças genéticas nas mitocôndrias (estrutura da célula responsável pelo fornecimento de energia). Pontuo ainda a existência do que chamo de lixo nas células, caracterizado pelo acúmulo de substâncias resultantes de reações químicas, e o lixo externo, quando as células jogam fora proteínas que deveriam ficar lá dentro. Por fim, há a ocorrência das proteínas irregulares. São moléculas que tomam uma forma errada e acabam se grudando umas nas outras, atrapalhando o funcionamento, por exemplo, dos vasos sanguíneos.